Le curcuma est une plante herbacée (également connue sous le nom de Curcuma longa), membre de la famille des gingembres, utilisée à travers l’Inde et l’Orient depuis des millénaires. Selon l’histoire, ce sont les anciens Polynésiens qui, lors de leur traversée de l’Océan Pacifique, ont apporté le curcuma à Hawaii où l’épice est à ce jour utilisée sous le nom de olena.
En Inde, cette épice dorée a longtemps été appelée « poudre sacrée » et sert à traiter les infections, les blessures et une myriade d’autres problèmes de santé. Ses vertus curatives ont, à un moment, été considérées comme relevant du mythe ; toutefois, la recherche moderne confirme ce que les peuples de l’Inde et de nombreuses parties de l’Asie savaient depuis des millénaires, à savoir que le curcuma est une épice dont vous ne voulez pas vous passer.
Les scientifiques lui découvrent un éventail étonnamment vaste de vertus antioxydantes, anticancéreuses, antivirales, antibiotiques, antifongiques et antibactériennes. Quand il s’agit de booster le système immunitaire, le curcuma est cinq à huit fois plus efficace que la vitamine C et E.
Les études montrent que la curcumine, le principal curcuminoïde du curcuma, s’introduit dans les membranes cellulaires pour y faire un peu de ménage et de réorganisation, renforçant la vitalité de la cellule dans son ensemble. Tout à coup, une cellule désorganisée redevient organisée, l’information passe sans problème et elle peut fonctionner avec plus d’efficacité. Grâce à cette action, la cellule devient plus résistante aux infections et aux tumeurs, ce qui protège l’organisme de plusieurs problèmes sérieux, notamment :
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- Les calculs biliaires
- La maladie de Crohn
- Le psoriasis
- L’acné
- La polyarthrite rhumatoïde
- La cataracte
- La maladie inflammatoire chronique de l’intestin
- Le diabète
Le cancer
En Inde, où le curcuma est un aliment de base, le nombre de cas enregistrés pour les quatre cancers les plus courants est très faible. Il s’agit des cancers du côlon, du sein, de la prostate et des poumons dont l’incidence est dix fois moindre en Inde qu’aux Etats-Unis. Le cancer de la prostate, cancer le plus courant chez les hommes aux Etats-Unis, est extrêmement rare chez les hommes en Inde.
Les études qui se sont penchées sur l’effet médicinal de la curcumine ont découvert qu’elle empêche la transformation des cellules normales en cellules cancéreuses et la propagation des cellules cancéreuses existantes.
De plus, elle travaille de concert avec le corps pour détruire les cellules cancéreuses, empêchant leur propagation au reste du corps. Les personnes consommant régulièrement de la curcumine ont une meilleure fonction hépatique et il semble qu’elle limite l’irrigation sanguine des cellules cancéreuses, retardant ainsi leur développement.
Selon le M.D. Anderson Cancer Center de l’Université du Texas,
la curcumine bloque le processus que les mélanomes et autres cancers doivent suivre pour se développer dans l’organisme. Dans un cadre laboratoire, la curcumine pousse effectivement les cellules cancéreuses au suicide. A part cela, il s’est avéré qu’elle neutralise la protéine à la base d’une réaction inflammatoire.
Inflammation (le curcuma réduit la douleur et les enflures)
La curcumine est probablement surtout connue pour ses vertus anti-inflammatoires. L’inflammation est un processus normal et bénéfique qui se produit lorsque les globules blancs et les produits chimiques dans le corps unissent leurs forces pour protéger l’organisme contre des corps étrangers, tels que les bactéries et les virus. Ainsi, un certain degré d’inflammation est bon et nécessaire pour la santé. Toutefois, les réactions inflammatoires prennent souvent des proportions incontrôlables.
Ceci se produit lorsque le système immunitaire déclenche une réponse inflammatoire alors qu’il n’y a pas de menace réelle. Un excès d’inflammation peut alors facilement persister dans le corps – un problème associé aux allergies, aux maladies cardiaques, aux maladies auto-immunes, au cancer (abordé ci-dessus) et à d’autres problèmes de santé graves. L’excès d’inflammation peut également irriter les tissus, ce qui se traduit par de la douleur, des gonflements et des rougeurs – des symptômes fréquents chez les personnes souffrant d’arthrose.
Selon une étude, les patients souffrant d’arthrose qui ont ajouté 200 mg de curcumine par jour à leur programme traitement ont vu leur douleur diminuer de façon significative et leur mobilité s’améliorer nettement. Aucune amélioration n’a été notée dans le groupe témoin où les sujets n’ont pas reçu de curcumine.
Une autre étude relève que l’extrait de curcuma bloque les processus d’inflammation en empêchant la protéine responsable des enflures et des douleurs de se déclencher.
Les personnes souffrant de douleurs dues à une inflammation sont si nombreuses à prendre des médicaments non stéroïdaux tels que le paracétamol pour s’en soulager. Toutefois, l’usage chronique de ces médicaments entraîne des effets secondaires plutôt graves, tels que les problèmes cardiovasculaires, les lésions rénales et hépatiques, ainsi que les problèmes gastro-intestinaux.
Encore plus de bienfaits du curcuma
Le curcuma a tellement d’autres vertus que celles mentionnées plus tôt qu’il est souvent considéré comme l’épice la plus bienfaisante de la planète. Voici un petit aperçu de ces vertus :
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- Est un puissant antiseptique
- Est un détoxifiant naturel du foie
- Ralentit la progression de la maladie d’Alzheimer
- Contribue à la santé oculaire
- Contribue à la santé de la reproduction de la femme
- Purifie la peau
- Aide à la digestion du sucre
- Ralentit la progression de la sclérose en plaques
- Assiste le métabolisme des graisses
- Purifie le sang
- Combat la dépression
- Atténue les effets indésirables de la chimiothérapie
- Protège des radiations
- Elimine les parasites
- Favorise une bonne digestion
- Clarifie le mucus intestinal
- Protège contre l’intoxication aux métaux lourds
- Aide les blessures à guérir
- Combat les mycoses
- Favorise une bonne circulation
- Restaure les peaux abîmées
- Soulage la douleur causée par les morsures de sangsue
- Combat les infections
- Protège contre les radicaux libres
- Favorise la santé des os, des ligaments, des articulations et du système squelettique
- Booste le système immunitaire
- Protège contre l’intoxication alimentaire
- Combat le vieillissement
Pas juste une option de remplacement
Même le milieu de la médecine conventionnelle reconnaît les vertus du curcuma.
Web MD souligne l’utilité de cette herbe face aux problèmes suivants :
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- Brûlures d’estomac
- Douleurs à l’estomac
- Problèmes rénaux
- Entorses
- Gaz intestinaux
- Inflammation des gencives
- Ballonnements
- Jaunisse
- Bronchite
- Brûlures
- Maux d’estomac
- Vers
- Rhumes
- Diarrhée
- Perte d’appétit
- Hépatite
- Coliques
- Ulcères
- Durcissement des artères
- Fibromyalgie
- Troubles menstruels
- Indigestion
- Mammite
- Otite du baigneur
- Leucémie infantile
- Mauvais cholesterol
Autres utilisations étonnantes
J’ai personnellement utilisé le curcuma pour un certain nombre de choses, notamment pour colorer naturellement des œufs de Pâques, des t-shirts et de la pâte à modeler. Combiné à l’aloe vera, il peut aider à soulager la douleur et les démangeaisons causées par le sumac vénéneux, les piqûres d’insecte et la varicelle.
C’est un véritable plaisir que de tremper ses légumes dans une délicieuse sauce faite avec du yaourt bio, du curcuma, de l’oignon séché, du sel et du poivre. Le mélange curcuma-miel cru est aussi une excellente crème exfoliante pour le visage. Quand on vit dans l’ouest et qu’on aime les sandales autant que moi, les pieds en font forcément les frais. Pour soulager mes talons secs et fendillés, rien de tel qu’un mélange d’huile de coco et de curcuma, à appliquer et à laisser reposer 15 minutes avant de prendre une douche.
Voici quelques autres moyens d’utiliser cette épice aux mille usages et vertus :
- Infusion pour soulager les troubles du sommeil
- Nettoyant visage pour unifier le teint de la peau
- Poudre bronzante naturelle
- Revitalisant du cuir chevelu
- Remède contre la gueule de bois
- Remède contre le stress
- Fond de teint naturel
- Tonifiant lors des pertes de poids
- Additif sain au savon fait maison
- Pâte dentifrice fait maison
- Anticernes
- Agent de réduction de la croissance des poils
- Complément sain aux frappés aux fruits, soupes, ragoûts, plats de légumes ou de fruits, voire aux plats au four.
Curcuma v/s curcumine
Sachant que c’est à la curcumine que le curcuma doit ses vertus exceptionnelles, on est en droit de se demander s’il vaut mieux la prendre isolée ou consommer l’épice dans son intégralité ?
Des études ont été menées pour déterminer lequel des deux est plus efficace : consommer du curcuma ou consommer de la curcumine. Les résultats ont soutenu l’hypothèse selon laquelle « un extrait brut de curcuma est plus efficace que le composé purifié curcumine lorsqu’il s’agit de guérir les affections humaines » parce qu’il offre le spectre intégral des curcuminoïdes.
Une autre étude a également mis en avant le rôle des effets synergétiques des autres composants de l’extrait de curcuma sur l’activité antioxydante de la curcumine.
Comme vous pouvez le constater, il est préférable de consommer la racine de curcuma entière plutôt que d’en extraire le composé le plus actif et le consommer isolément. La racine entière contient des molécules coactrices, c’est-à-dire qu’elles génèrent le maximum de bienfaits lorsqu’elles sont combinées.
Il est aussi bon de noter que vous pouvez amplifier l’efficacité du curcuma entier en le consommant avec d’autres aliments qui favorisent son absorption par le corps : le poivre noir (contenant l’élément chimique actif pipérine) en fait partie, de même que le poivre de Cayenne (capsaïcine).Une étude a montré que le curcuma et le poivre de Cayenne contribuent tous deux à réduire l’oxydation du cholestérol, la toxicité hépatique et l’inflammation, mais que leurs bienfaits étaient amplifiés lorsqu’ils étaient consommés ensemble.
Il faut aussi savoir que les curcuminoïdes sont liposolubles. Les nutriments et vitamines liposolubles devraient toujours être consommés avec un autre aliment contenant des lipides pour favoriser leur absorption.
Le meilleur moyen d’absorber de la curcumine consiste à mélanger une cuillerée à soupe de poudre de curcumine avec 1 ou 2 jaunes d’œuf et deux cuillerées à café d’huile de coco. Ceci émulsifiera la poudre et renforcera son absorption.
Assaisonnez vos plats de doses généreuses de curcuma bio et frais. Son arôme est terreux et poivré.
Si vous voulez faire de plus amples recherches par vous-même, rendez-vous sur la base de données de recherche de PubMed sur le curcuma…la meilleure épice qui soit. Préparez-vous à vous émerveiller !
— Susan Patterson
Susan est Directrice des contenus chez The Alternative Daily, Monitrice agréée en santé, Conseillère agréée en typage métabolique et Maître jardinière. Avec ses vastes connaissances sur les aliments entiers et le bien-être, c’est avec plaisir que Susan éduque les autres sur la manière de vivre une vie saine et viable. Elle vit actuellement hors réseau, au milieu du haut d’altitude du Nouveau Mexique avec ses trois enfants et de nombreux animaux.
Sources: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92752 http://umm.edu/health/medical/altmed/herb/turmeric http://www.drlise.net/attachments/tumeric.pdf http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19594223 http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006899306027144 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19233493 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22481014 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18462866 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22407780
